Was ist ein Atoll?

Maleviden
Als Atoll bezeichnet man ein ringförmig angelegtes Kalksteingebilde, die entweder über oder unter Wasser liegen. Diese Kalksteingebilde umschließen eine Lagune als kleine oder größere Sandbänke oder Inseln. Das größte Atoll der Malediven ist das Huvadhoo-Atoll, hat einen Durchmesser von 70 km und liegt im Süden. Es ist damit auch das größte Atoll der Erde.
Die meisten Kalksteingebilde liegen unter Wasser. Sie sind von Korallen aus ihrem Kalkskelett auf Meeresgebirge gebaut. Das höchste ist etwa 2000 m hoch. Durch das Ansteigen des Meeresspiegels oder das Absenken des Meeresgrunds bauen die Korallen aus ihrem Kalkskelett Kalksteinschichten auf, worauf sich wieder neue Korallen ansiedeln. Durch dieses Wechselspiel entstehen oder verschwinden Inseln.

Das Korallenwachstum wird wesentlich von diesen beiden Phänomenen beeinflusst. Kurz unter der Wasseroberfläche liegende Riffs fördern das Wachstum der Korallen, entweder steil nach oben oder flach in die Breite, das ist abhängig von der Geschwindigkeit des steigenden Meeresspiegels oder des sich absenkenden Meeresbodens.
Sinkt nun der Meeresspiegel oder wird der Meeresgrund angehoben, erscheinen Riffe an der Oberfläche, die Korallen sterben ab. Nun lagert sich hier angeschwemmter Sand ab, Vegetation entsteht, Vögel siedeln sich an.
Durch Stürme können Korallenblöcke abbrechen vom Riff, bleiben sie in der Lagune liegen und liegt ihre Oberfläche dicht unter der Wasseroberfläche, siedeln sich neue Korallen an und der Korallenstock wächst. Durch Veränderungen des Meeresspiegels oder des Meeresuntergrunds können aus Unterwasser-Korallenriffen neue kleine Inseln entstehen.
So kann man bei den Malediven nie genau sagen wie viele Inseln es tatsächlich gibt.
Das Außenriff von einem Atoll kann mehrere hundert Meter tief steil abfallen bis es dann den untermeerischen Berggipfel erreicht.
Hier herrschen starke Strömungen des Indischen Ozeans. Das ist nichts für Tauchanfänger, die vermutlich auch nicht gleich am Anfang ihrer Taucherkarriere mit Großfischen wie Hammerhai, Walhai, Tigerhai, Mantas und Rochen Bekanntschaft schließen wollen. Tipps über deutsche Nordseeinseln erhalten Sie hier.